Тип прибора. Все приборы делятся на две группы: для очистки воды (фильтры) и для умягчения воды (умягчители). Умягчители помогают снижать жесткость воды. Жесткая вода не наносит сильный вред человеческому организму, но приводит к образованию накипи на стенках труб и бытовой техники. Существует два вида умягчителей с разным принципом работы (см. "Тип умягчителя"). Фильтры для очистки воды активно используются как в загородных домах, так и в городских квартирах. Фильтры очищают воду и обеззараживают ее, делая пригодной для питья. Многие сложные фильтры могут иметь функцию умягчения воды как дополнительную (см. "Умягчение").

Тип фильтра в зависимости от его конструкции и предназначения. Все фильтры для воды делятся на несколько типов: кувшины, насадки на кран, диспенсеры, системы "под мойкой", системы "рядом с мойкой", предфильтры, предфильтры с редуктором, переносные фильтры и постфильтры. Одни из самых распространенных в быту фильтров - кувшины. Вода проходит через картридж без напора. Под собственным весом она поступает из одной емкости в другую через слой сорбента. К преимуществам устройств данного типа относятся невысокая стоимость, простота использования и установки (подключение к водопроводу не требуется). Недостатками являются небольшой ресурс картриджей и необходимость наполнять кувшин вручную. Насадка на кран крепится на водопроводный кран, и вода проходит через фильтр под напором. Установка обычно достаточно проста; стоимость таких фильтров невысока. Компактные размеры позволяют использовать их в поездках. К минусам относят требование подключать и отключать фильтр при каждом использовании, небольшую скорость фильтрации (не более 0.5 л/мин), а также необходимость иметь емкость для очищенной воды. Диспенсеры (напольные или настольные) лучше всего подходят для использования в офисах, но также могут быть установлены в квартире. Внешне они похожи на кулеры или советские автоматы с газированной водой (с поправкой на современный дизайн). Обычно диспенсеры подключаются к водопроводу, но некоторые модели работают по кувшинному принципу: в верхнюю емкость заливается вода, которая после прохождения фильтрующего элемента скапливается в нижней емкости. Диспенсеры всегда оборудованы краном или кранами, через которые подается очищенная вода. Некоторые модели могут охлаждать и нагревать очищенную воду. Могут использоваться любые методы очистки - обратный осмос, ионный обмен, сорбция, механическая фильтрация, магнитный, в различных комбинациях. Системы "под мойкой" устанавливаются в водопроводную систему, как следует из названия, под раковиной. На мойку выводится отдельный кран для очищенной воды. Обычно системы имеют две-три (иногда больше) ступени очистки. Качество очистки, как правило, достаточно высокое для того, чтобы полученную воду можно было использовать для питья и приготовления пищи. Самостоятельно устанавливать такой фильтр сложно, рекомендуется обращаться к сантехнику. Системы "рядом с мойкой" располагаются рядом с раковиной и обычно отличаются от систем "под мойкой" только более эстетичным внешним корпусом. Следующий тип - предфильтры (или фильтры предварительной очистки). Обычно это одноступенчатые системы, предназначенные для грубой очистки от механических примесей, однако встречаются фильтры с магнитной системой (см. "Магнитная система"), а также имеющие стадию сорбционной очистки или ионного обмена. Чаще всего их врезают в водопроводные трубы на входе в квартиру или непосредственно перед стиральной или посудомоечной машиной. Некоторые модели подходят для использования с горячей водой (см. "Использование для горячей воды"). Предфильтры с редуктором отличаются от предфильтров наличием клапана, понижающего давление. Это помогает уберечь технику от резких скачков давления. Нередко такие фильтры оборудованы манометром. Переносные фильтры представляют собой емкость (бутылку или флягу), в которую наливается очищаемая вода. При нажатии на стенки емкости вода проходит через фильтр, установленный в "крышке", и очищается от механических и других примесей (в зависимости от типа фильтра). Для использования в домашних условиях такие фильтры малопригодны из-за низкой производительности. Однако тем, кто собирается в многодневный поход, переносной фильтр может стать незаменимым помощником. Постфильтры предназначены для доочистки воды. Устанавливаются они при условии, что вода, поступающая в квартиру, уже прошла предварительную очистку. Такой фильтр активно используется в ситуациях, когда вода застаивается в трубах или накопительном баке. Чаще всего постфильтры являются угольными. Для улучшения вкуса воды изготавливают картриджи с минеральными и кислородными добавками.

Необходимость подключения к водопроводу для функционирования фильтра. Подключение может быть постоянным (как, например, у диспенсеров, пред- и постфильтров, а также систем "под мойкой"), или временным (у насадок на кран и некоторых систем "рядом с мойкой"). Фильтры-кувшины функционируют без подключения к водопроводу. Для того чтобы правильно подсоединить фильтр к водопроводу (если это предусмотрено конструкцией), как правило, требуется помощь сантехника.

Наличие в комплекте поставки фильтрующего модуля. В зависимости от типа фильтра (см. "Тип фильтра") данный компонент может иметь различную конфигурацию. Это может быть картридж для кувшина, осмотическая мембрана или блок фильтрующих модулей. Покупка фильтра с фильтрующим модулем в комплекте избавляет от необходимости искать подходящие картриджи. Непосредственно после приобретения фильтра его можно устанавливать и приступать к использованию.

Наличие в комплекте отдельного крана, через который подается очищенная вода. Обычно такой кран имеют системы, которые устанавливаются под мойкой. Это предполагает наличие двух кранов: одного с водопроводной водой, другого - с очищенной. Часто для установки такой системы требуется помощь сантехника.

Наличие накопительной емкости. В зависимости от типа (см. "Тип фильтра") и производительности фильтра, вода может либо накапливаться в специальной емкости, либо сразу после фильтрации проходить через отдельный кран. Обычно накопительная емкость встречается у фильтров с невысокой производительностью - обратноосмотических и дистилляционных систем, а также у кувшинов (в этом случае накопительной емкостью является сам кувшин).

Количество очищенной воды в литрах, производимое фильтром за одну минуту при работе в обычном режиме. Фильтры для получения питьевой воды высокой степени очистки (например, обратноосмотические системы) обычно имеют невысокую производительность - как правило, не более 0.5 л/мин. Более высокая скорость фильтрации достигается, если не требуется очень качественная очистка. В качестве примеров можно привести предфильтры, которые устанавливаются перед посудомоечной или стиральной машиной. В этом случае требуемое качество очистки минимально - достаточно удаления механических загрязнений, поэтому производительность достигает десятков литров в минуту.

Размер пор фильтра (при наличии механической ступени очистки воды; см. "Механическая фильтрация"). Чем меньше поры, тем более мелкие частицы могут быть отфильтрованы. Для удаления большинства бактерий требуется пористость менее 0.5 мкм. Однако необходимо учитывать, что уменьшение размера пор замедляет процесс очистки. Чем меньше пористость, тем ниже производительность фильтра.

Максимальная температура фильтруемой воды. У фильтров, предназначенных для холодной воды, это значение не превышает +40 °С. В случае с устройствами, которые можно использовать с горячей водой, температура на входе может достигать +98 °С.

Минимальное давление, необходимое для правильной работы фильтра. Обычно для фильтров, подключаемых к водопроводу (т.е. для всех, кроме кувшинов), необходим напор воды (несколько атмосфер). Если давление будет меньше минимального, фильтр не сможет очищать воду должным образом. Особенно к недостаточному давлению чувствительны обратноосмотические системы, поэтому нередко их оснащают помпой, повышающей входное давление. Максимальное давление воды на входе в систему, при котором возможно нормальное функционирование фильтра. Слишком высокое давление может повредить фильтрующие элементы и конструкцию в целом.

Диаметр присоединительного отверстия проточного фильтра в дюймах. Чем больше присоединительный размер, тем больше воды может быть отфильтровано за единицу времени. Большинство водопроводных труб в жилых домах имеет размер 1/2 или 3/4”. Размеры фильтра и трубы должны совпадать. В принципе, возможно совмещение фильтра и трубы с различными размерами при помощи специальных переходников, однако в этом случае обязательна помощь сантехника.